乞龜的起因
澎湖居民大都靠海維生,終年漂泊在茫茫大海,隨時可能遭遇不測。漁民為求心靈上的寄託,對海龜救人的故事深信不疑,日子一,久海龜變成了海神的使者。為了感謝海龜義行及祈求來年平安,澎湖居民乃於元宵節舉行氣龜許願的遊行活動。
乞龜如何舉辦
元宵節乞龜祈福活動,似乎是獨盛於澎湖,西嶼鄉各寺廟亦不例外。每年自元宵節(農曆正月十五日,又稱上元節)起連續三天,是各村落的民眾會到廟裡還願乞龜的日子。乞龜活動主要是要向神明祈福、求財,其中又以廟裡最大的神龜,是民眾競筊的對象,因為俗傳擲得大神龜者,當年運道自然亨通。因此慣例上大神龜之得主,以在元宵節起三天內,個人所擲得最多響准筊者為大神龜之得主,而一個人在這三天之內,只能有一次擲筊的機會。除了乞龜,另外有水果、香煙、酒類、餅乾類、各式罐頭,金子打造的龜、硬幣銲製的龜,以及現金等供信徒求乞。除了以上這些東西外,還有一種全然是祈福用的,那就是「乞頭春」,「頭春」是用一張紅紙上書一個大「春」字。